蓮的傳說、典故和民俗
典故
荷花相傳是王母娘娘身邊的一個美貌侍女——玉姬的化身。當(dāng)初玉姬看見人間雙雙對對，男耕女織，十分羨慕，因此動了凡心，在河神女兒的陪伴下偷出天宮，來到杭州的西子湖畔。西湖秀麗的風(fēng)光是玉姬流連忘返，忘情的在湖中嬉戲，到天亮也舍不得離開。王母娘娘知道后用蓮花寶座將玉姬打入湖中，并讓她“打入淤泥，永世不得再登南天”。從此，天宮中少了一位美貌的侍女，而人間多了一種玉肌水靈的鮮花。
荷花是我國的傳統(tǒng)名花。花葉清秀，花香四溢，泌人肺腑。有迎驕陽而不懼，出淤泥而不染的氣質(zhì)。所以荷花在人們心目中是真善美的化身，吉祥豐興的預(yù)兆，是佛教中神圣凈潔的名物，也是友誼的種子。
在古典文學(xué)巨著《紅樓夢》中，據(jù)說晴雯死后變成芙蓉仙子，賈寶玉在給晴雯的歿詞《芙蓉女兒誄》中道：“其為質(zhì)，則金玉不足喻其貴；其為性，則冰雪不足喻其潔；其為神，則星日不足喻其精；其為貌，則花月不足喻其色。”雖然后世的紅學(xué)專家們都認(rèn)為這不是過作者借詠晴雯之名而贊黛玉之潔，不過無論如何荷花總是與女兒般的冰清玉潔聯(lián)系在一起的。
補(bǔ)充1：由于“蓮”與“憐”音同，所以古詩中有不少寫蓮的詩句，借以表達(dá)愛情。如南朝樂府《西洲曲》：“采蓮南塘秋，蓮花過人頭；低頭弄蓮子，蓮子青如水?！薄吧徸印奔础皯z子”，“青”即“清”。這里是實寫也是虛寫，語意雙關(guān)，采用諧音雙關(guān)的修辭，表達(dá)了一個女子對所愛的男子的深長思念和愛情的純潔。晉《子夜歌四十二首》之三十五：“霧露隱芙蓉，見蓮不分明。”霧氣露珠隱去了荷花的真面目，蓮葉可見但不甚分明，這也是利用諧音雙關(guān)的方法，寫出一個女子隱約地感到男方愛戀著自己。
補(bǔ)充2：荷花與佛教
據(jù)考證，荷花的老家在印度等熱帶地區(qū)，印度人還將它作為自己的國花。由于印度是佛教的發(fā)源地，所以荷花在印度與佛教有千絲萬縷的聯(lián)系，無論畫佛、塑佛，佛座必定是蓮花臺座。為什么佛要坐在荷花上呢？據(jù)佛典介紹，主要是因為佛法莊嚴(yán)神妙，而蓮花軟而凈，大而香，所以“蓮花臺，嚴(yán)凈香妙可坐”。
佛經(jīng)中還有一則“蓮花夫人”的美妙故事。有一只鹿生了一個美麗的女子，仙人將她撫養(yǎng)成人。她走過的地方，會有蓮花長出來。這便是“步步蓮花”一詞的由來，人們現(xiàn)在用它來比喻經(jīng)歷的輝煌。
經(jīng)典詩詞：愛蓮說（宋）周敦頤
水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊；自李唐來，世人盛愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠(yuǎn)益清，亭亭靜植，可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶后鮮有聞；蓮之愛，同予者何人；牡丹之愛，宜乎眾矣。
?。ㄔ膿?jù)清儀封張伯行正誼堂木刻《周濂溪先生全集》卷之八）
出淤泥而不染，濯清漣而不妖。說的就是荷花。荷花，位列我國十大名花之列，被人們稱為花中的君子。自古以來，大面積的野生荷花，就以它雄渾瑰麗、樸實大方的自然美贏得了人們的喜愛。以至于2500年前，人們就把野荷花進(jìn)行了人工栽培，為的是足不出戶就能欣賞到荷花的芳姿。一直到今天，在許多公園或大的庭院里，我們都能見到它的身影。
荷花，屬雙子葉植物毛茛目睡蓮科蓮屬，它包括兩個種，中國蓮和美國蓮。中國蓮分布在亞洲、大洋洲，多數(shù)植株高大，葉橢圓形，綠色，栽培品種中花型有單瓣、復(fù)瓣、重瓣、重臺、千瓣之分，花紅色至白色；美國蓮分布在北美洲，植株矮小，葉近圓形，深綠色，花僅見單瓣型，黃色，仍處于半野生狀態(tài)。據(jù)古植物學(xué)家研究化石證實，早在1.35億年前，在北半球的許多水域地方都有蓮屬植物的分布。在我國，1973年發(fā)現(xiàn)的河姆渡文化遺址中，就有蓮的花粉化石，經(jīng)測定，距今7000年。這說明，至少在7000年前，蓮在我國就已經(jīng)分布，甚至已作為食用了。雖然現(xiàn)今的一些資料都注明蓮原產(chǎn)印度，但通過史料來看，中國才是荷花的原產(chǎn)地。荷花在我國栽培歷史悠久，傳播范圍極廣。西至天山北麓，東接寶島臺灣，北達(dá)黑龍江，南抵海南三亞。可以說，中國是荷花的世界栽培中心。
蓮是最古老的雙子葉植物之一，同時又具有單子葉植物的某些特征。蓮的胚芽被鱗片包裹著，和單子葉植物相似。從花的結(jié)構(gòu)看，蓮具有3、4層花被，外輪萼片狀，內(nèi)輪花瓣狀，雄蕊多數(shù)，雌蕊離生，花粉粒為單溝舟形。蓮的莖有明顯的分節(jié)現(xiàn)象，地下莖節(jié)長滿須根。這些都是單子葉植物的特征。荷花的芽為混合芽，人們?nèi)庋鬯姷纳徰?，是藕的頂芽以及各?jié)腋芽的位置。根分為種子根和不定根兩種，播種所出的由種子的胚根所形成的主根不發(fā)達(dá)，發(fā)揮功能作用的是不定根。至于蓮的莖就是我們所熟知的藕，它其實是蓮的地下根狀莖，是蓮儲藏養(yǎng)份和供繁殖的器官。荷花的花單生，兩性，由花萼、花冠、雄蕊群、雌蕊群、花托、花柄等六部分組成。品種多樣，花色豐富。
荷花的果實俗稱蓮子，含有豐富的營養(yǎng)，為人們所喜愛。
荷花是水生植物，性喜相對穩(wěn)定的平靜淺水，湖沼、澤地、池塘是其適生地。荷花的需水量由其品種而定，大株形品種如古代蓮、紅千葉相對水位深一些，但不能超過1.7米．中小株形只適于20～60厘米的水深。同時荷花對失水十分敏感，夏季只要３小時不灌水，缸栽荷葉便萎靡，若停水一日，則荷葉邊焦，花蕾回枯．荷花還非常喜光，生育期需要全光照的環(huán)境。荷花極不耐蔭，在半蔭處生長就會表現(xiàn)出強(qiáng)烈的趨光性．
都說荷花＂出淤泥而不染＂，這是人們對荷花人格化品德的贊揚。實際上，荷花的地下莖在淤泥中生長，哪有不被有毒物質(zhì)侵染的呢？只因藕的特別細(xì)密的表皮組織和含有丹寧的下皮，具有一定的阻擋或吸收有毒物質(zhì)的能力，因而有毒物質(zhì)多黏附在表皮上或滲入表皮中，人的肉眼看不見罷了。故此要記住在食用藕時削去外皮，不要把有毒物質(zhì)也吃進(jìn)肚中。
自古以來，荷花就因其在觀賞、食用、藥用及其他用途而得到人們的喜愛。風(fēng)景名勝之處荷花的觀賞功能自不必說，它的食用功效也更是早為人知。早在五千年前，先人就已經(jīng)采摘蓮實為糧了。先今人們則把藕、蓮子和花做成了菜肴，走進(jìn)了國際市場。此外荷花的莖、葉、花、實都是中藥用材，有些部分還是某些疾病的特效藥呢。
