60/70歲
象的祖先出現(xiàn)在新生代大象的壽命,從始新世晚期的始祖象,到漸新世進(jìn)化為乳齒象。這一階段象類身體都不大。進(jìn)入第三階段后,象的種類輻射增多,個體增大。
新生代(第三紀(jì))(時間單位:百萬年)
66
55
37.5
古新世 始新世 漸新世
哺乳動物急速分化,不過跟現(xiàn)代哺乳動物還有很大差別 第一批靈長類、蝙蝠出現(xiàn) 第一批乳齒象出現(xiàn)及犀牛的近親出現(xiàn)
非洲象是地球上體形最大的陸地動物。 雄性和雌性非洲象呈二態(tài)性(雌雄兩性在體形或身體特性上都有所不同)。雄性肩高約3米(9.8英尺)重約5,000-6,000公斤(11,000-13,200磅),而雌性肩高約2.5米(8.2英尺)重約3,000-3,500公斤(6,600-7,700磅)。
它們厚厚的灰色或棕灰色的皮上長有剛毛和敏感的毛發(fā)。 為了保護敏感皮膚不受陽光灼曬或蚊蟲叮咬,非洲象經(jīng)常在泥中打滾,或用它們的鼻子在身體上噴上泥漿。 非洲象體形大過亞洲象,最長可達(dá)1.5米(4.9英尺)的扇子一樣的耳朵也比亞洲象的大。 非洲象的背部還有一道凹進(jìn)去的曲線,雌性和雄性非洲象都長有象牙。 非洲象的象牙一生都在生長,所以年歲越大象牙越大。 非洲象使用象牙采集食物,或搬運,或作為攻擊武器。
和亞洲象一樣,非洲象也是用它們的鼻子來聞、吃、交流、控制物體、洗澡和喝水(它們并不直接通過鼻子喝水,而是用鼻子吸水再噴入口中)。 非洲象鼻子的前端有兩個象手指一樣的突出物(亞洲象只有一個)來幫助它們控制物體。
侏儒非洲象生活在叢林低地,并在叢林邊緣地區(qū)與其他體形大的大象交配。 侏儒大象約2.4-2.8米高(7.9-9.2英尺)1,800-3,200公斤(3,968-7.055磅)重。 它們的象牙是筆直向下生長,而耳朵則呈橢圓形。
自然發(fā)展歷史
歷史上,非洲象居住在撒哈拉沙漠以南地區(qū),但由于人類侵犯和農(nóng)業(yè)用地的不斷擴張,非洲象現(xiàn)棲息地限制于公園和保護區(qū)的森林、矮樹從和熱帶大草原。 象群一般由一雌象帶領(lǐng),象群一般由8/10到15只大象組成。
母象懷孕期大約為22個月(哺乳動物中最長的),每4-9年會產(chǎn)下一仔(雙胞胎較為罕見)。 小象出生時大約重79-113公斤(174-249磅),大約到3歲時才斷奶,但會同母象一同生活8-10年。 頭象和雌象會一直生活在一起,而雄性非洲象在12-14歲青春期離開象群。 有血緣關(guān)系的象群關(guān)系比較密切,有時會聚到一起形成200只以上的大型群落,但是是暫時性的。
雄性非洲象獨居或形成小型象群,同雌性象群一樣,雄性象群的階級結(jié)構(gòu)也很復(fù)雜。 在雄象性活躍期,睪丸激素水平上升,攻擊性加強。 這時眼部分泌物增多,腿上會有尿液滴下。
大象的嗅覺和聽覺都很靈敏。 最近的研究現(xiàn)實大象使用次聲波進(jìn)行遠(yuǎn)距離交流。它們的食物主要包括草、草根、樹芽、灌木、樹皮、水果和蔬菜等。 它們每天要喝30-50加侖的水。 非洲象的平均年齡在60-70歲。
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