一角鯨僅上顎生一對齒,雄性個體左側(cè)的一枚齒呈螺旋形,長可達(dá)2.5米,形似角,故名獨角鯨。體表光滑無毛。無外耳廓,耳孔甚小。前肢鰭狀,后肢退化。一角鯨屬于齒鯨類,一般體長4米~5米,體重900公斤~1600公斤,腹白背黑,是小型鯨類。它的繁殖率較低,一般3年產(chǎn)一仔,孕期15個月,哺乳20個月。在胚胎中,一角鯨本有16枚牙齒,但都不發(fā)達(dá),至出生時,多數(shù)牙齒都退化消失了,僅上頜的兩枚保留下來。而雌鯨的牙始終隱于上頜之中,只有雄鯨上頜左側(cè)的一枚會破唇而出,像一根長桿伸出嘴外。 不過也有人偶然發(fā)現(xiàn)有兩枚同時長出的,但數(shù)量極少。
??獨角鯨,又叫一角鯨。所謂的角,其實是一顆突出口外的長牙, 這也是獨角鯨最顯著的特征。 這顆長牙一般屬于雄性獨角鯨。但偶爾,雄性獨角鯨會長兩顆長牙,小部分的雌性獨角鯨也有長牙。 獨角鯨的長牙最粗的比得上街燈柱,長度可超過成人身高。那么, 這顆與眾不同的長牙能給獨角鯨的生存帶來什么幫助嗎?關(guān)于獨角鯨長牙的用途問題,科學(xué)家們莫衷一是,逐漸衍生出很多自相沖突的理論。
??有人說它用于展示其強(qiáng)大的進(jìn)攻性,也有人說用于打破冰層……而以下這種說法得到大多數(shù)人的認(rèn)可。獨角鯨的命運(yùn)和冰息息相關(guān),因為冰可以將它們與天敵虎鯨分隔開來?;ⅥL,嘴巴細(xì)長 ,牙齒鋒利,性情兇猛,善于進(jìn)攻獵物,尤其是與它們爭搶食物的獨角鯨。但是,它們長著高高的背鰭,無法進(jìn)人凍結(jié)的海域,所以冰層覆蓋的海域便成為獨角鯨的天堂。
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??但是它們?nèi)?何 找 到 “冰?!蹦??答案就在它們的那顆長牙上??茖W(xué)家們通過顯微鏡發(fā)現(xiàn), 獨角鯨的長牙 ,其實是由1 000萬個神經(jīng)末端組成的靈敏的感覺器官。 這些神經(jīng)末端能夠探測海洋水溫、壓力以及周圍環(huán)境的變化,尤其是海水的咸度。因為冰層形成會直接影響到海水的咸度, 獨角鯨根據(jù)這個規(guī)律,便可以探知幾千米外的海域是否是冰海。
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