狗是人類最早馴化的家畜之一,屬于哺乳綱,肉食目,犬科。生物學(xué)家研究認為,狗最早是由狼動物、狐和胡狼自然雜交而產(chǎn)生的。經(jīng)過各民族采用不同方法進行長時間的馴化逐漸形成了現(xiàn)在繁多的品種。據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計,現(xiàn)在全世界約有5億條狗,我國大約有1億條。
從古至今狗始終是人類的朋友和得力的助手。從邊境巡邏、緝毒、偵破案件、救護傷員到為盲人引路、與主人作伴,處處都有它們矯健的身影。正因如此,狗幾乎在世界各國都受到寵愛和保護。各種各樣的狗協(xié)會遍及世界各地,在西方發(fā)達國家還有很多專門為狗設(shè)立的服務(wù)性機構(gòu)。以前,為了控制狂犬病對人的威脅,我國曾實行滅狗的政策。隨著經(jīng)濟的發(fā)展和醫(yī)學(xué)的進步,通過接種疫苗已經(jīng)能很好地控制狂犬病。所以近年來各大城市也逐步改變了過去那種一味滅狗的非人道做法,并針對養(yǎng)狗制定了一系列比較客觀、合理的規(guī)章制度,使我國的養(yǎng)狗事業(yè)正逐步走向科學(xué)化、法制化。
犬在動物分類學(xué)上屬于肉食目。犬的祖先以捕食小動物為主,偶爾也用塊莖類植物充饑。犬被人類訓(xùn)養(yǎng)后,食性發(fā)生了變化,變成以肉食為主的雜食動物,但素食也可以維持生命。即使如此,可它們現(xiàn)在仍保持以肉食為主這樣一個消化特性,如犬的牙齒,上下頒各有一對尖銳的犬齒,體現(xiàn)了肉食動物善于撕咬獵物的特點,犬的臼齒也比較尖銳、強健,能切斷食物,啃咬骨頭時,上下齒之間的壓力可達165千克,但不善咀嚼。因此,犬吃東西時真是狼吞虎咽,很少咀嚼。犬的食管壁上有豐富的橫紋肌,嘔吐中樞發(fā)達。當(dāng)吃進毒物后能引起強烈的嘔吐反射,把吞入胃內(nèi)的毒物排出,是一種比較獨特的防御本領(lǐng)。犬的唾液腺發(fā)達,能分泌大量唾液,濕潤口腔和飼料,便于咀嚼和吞咽。唾液中還含有溶菌酶,具有殺菌作用。在炎熱的季節(jié),依靠唾液中水分的蒸發(fā)散熱,借以調(diào)節(jié)體溫。因此,在夏天我們常可以看到犬張開大嘴,伸出長長的舌頭就是為了代替發(fā)汗散熱。犬胃呈不正梨形,胃液中鹽酸的含量為 0.4~0.6%,在家畜中居首位。鹽酸能使蛋白質(zhì)膨脹變性,便于分解消化。因此,犬對蛋白質(zhì)的消化能力很強,這是其肉食習(xí)性的基礎(chǔ)。犬在食后5~7小時就可將胃中的食物全部排空,要比其他草食或雜食動物快許多。犬的腸管較短,一般只有體長的3~4倍,而同樣是單胃的馬和兔的腸管為體長的12倍。犬的腸壁厚,吸收能力強,這些都是典型的肉食特征。犬的肝臟比較大,相當(dāng)于體重的3%左右,分泌的膽汁有利于脂肪的吸收。犬的排糞中樞不發(fā)達,不能像其他家畜那樣在行進狀態(tài)下排糞。
犬對蛋白質(zhì)和脂肪能很好地消化吸收,但因咀嚼不充分和腸管短,不具發(fā)酵能力,故對粗纖維的消化能力差。因此,給犬喂蔬菜時應(yīng)切碎、煮熟,不宜整塊、整棵地喂。
犬的品種很多,其體格大小差異可在20倍以上。犬體最高的可超過1米,最矮的只有20厘米;最重的犬有一130千克, 最輕的犬只有1.5千克。犬的體格雖然差異較大,但解剖構(gòu)造基本相同。犬有225~230塊骨頭,這些骨頭不但構(gòu)成了犬體 堅固的支撐系統(tǒng),對內(nèi)臟器官具有保護作用,而且是能夠疾速奔馳的基礎(chǔ)。犬的肌肉發(fā)達、強壯,使它不但能快速奔跑,而且耐久性好。據(jù)報道,犬100米的紀(jì)錄是5.925秒,是由一只荷 蘭灰犬在1971年創(chuàng)造的。這個速度遠比人類快得多,而且與賽馬的100米速度5.17秒很接近,就是一般的家養(yǎng)中型犬,其100米速度也不超過10秒,非常靈活。犬的耐力聞名于世,能連續(xù)奔跑幾十公里。如在第一次世界大戰(zhàn)期間的傳令犬,僅用50分鐘就跑完了21.7公里的路程。最著名的是在北極附近舉行的雪撬拉力賽,十幾條犬拉著幾百千克重的物品,在攝氏零下40多度,寒風(fēng)刺骨的雪地上奔馳,而每天只有短短數(shù)小時的休息。據(jù)記載,一只犬在雪地上可拉動100千克重的物品。
犬的后肢骨路強壯,肌肉發(fā)達,因此,犬也是跳高能手,最高可跳過5米的障礙物。
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