請(qǐng)問誰(shuí)知道狐猴是那里的特有動(dòng)物

狐猴是馬達(dá)加斯加島上特有的一種小型靈長(zhǎng)動(dòng)物。在埃及新發(fā)現(xiàn)的一種化石表明，狐猴及其他靈長(zhǎng)動(dòng)物在進(jìn)化史上出現(xiàn)的時(shí)間比舊化石證據(jù)所顯示的要早得多。

英國(guó)牛津大學(xué)的古生物學(xué)家埃里克·賽費(fèi)特領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組，在埃及發(fā)現(xiàn)了保存得非常好的股骨、下顎骨和一些臼齒化石。這些化石有3500萬(wàn)年歷史，屬于一種滅絕的靈長(zhǎng)動(dòng)物。化石顯示該動(dòng)物有著狐猴的特征，如梳子狀的牙齒。

研究小組在最新一期美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上報(bào)告說(shuō)，盡管這種動(dòng)物也有叢猴的關(guān)鍵特征，但牙齒特征表明它是狐猴的祖先。賽費(fèi)特總結(jié)說(shuō)，新化石證明狐猴和叢猴的“分家”至少發(fā)生于3500萬(wàn)年前，可能還要早。

狐猴是進(jìn)化史上的一個(gè)謎。它們所居住的唯一島嶼——馬達(dá)加斯加在1．45億年前就與非洲大陸分離了，這時(shí)第一種有胎盤哺乳動(dòng)物還沒有誕生，所以狐猴的祖先應(yīng)當(dāng)是此后很久才出現(xiàn)在馬達(dá)加斯加的。但到底是什么時(shí)候？確定這個(gè)時(shí)間非常困難，其中部分原因是，DNA（脫氧核糖核酸）分析和化石分析得出了不同的結(jié)論。

科學(xué)家將狐猴DNA變異的累積情況與它們?cè)诖箨懮系淖罱挠H戚如懶猴和叢猴對(duì)比，分析認(rèn)為這些動(dòng)物最近的共同祖先生活在6000萬(wàn)至6500萬(wàn)年前。但舊化石證據(jù)卻顯示狐猴是約2000萬(wàn)年前才進(jìn)化出來(lái)的。不過(guò)，靈長(zhǎng)動(dòng)物特別是狐猴的化石記錄是出了名的不連續(xù)，所以研究者疑心只是還沒有發(fā)現(xiàn)恰當(dāng)?shù)幕攀购锏臍v史看上去很短。而此次發(fā)現(xiàn)的新化石將為狐猴起源較早的說(shuō)法添加砝碼。（